Les signes de douleur chez les animaux domestiques

Oui, les animaux peuvent vous “parler» si vous savez décoder les subtilités de leur langage corporel. La douleur est universelle et figure au nombre des sensations que les animaux savent exprimer.  

Il est relativement facile de détecter une boiterie ou un gémissement de douleur, mais identifier une douleur chronique ou modérée est plus ardu.

Chiens et chats : leur comportement ou leur caractère change généralement lorsqu’ils ont mal. Ainsi, un animal habituellement joyeux et affectueux peut devenir irritable ou refuser d’être porté/caressé et un animal généralement vif peut rester prostré. Il peut aussi chercher à gratter, lécher ou mordiller la zone douloureuse pour tenter d’apaiser la sensation pénible, ce qui peut causer des lésions. Par exemple, il est fréquent que les animaux souffrant de maux d’oreilles se grattent jusqu’à mettre la peau à vif.

Les chevaux peuvent montrer de l’agitation ou piaffer. Ils peuvent regarder la zone douloureuse et tenter d’y donner des coups de sabots ou se rouler dans la terre. Si la douleur est prononcée, ils refuseront de bouger et auront la tête basse. Ce sont là des comportements fréquents en cas de douleurs abdominales ou de coliques.

Oiseaux: ils arrachent souvent les plumes de la région douloureuse, mais cela peut être dû à un trouble du comportement que l’on peut également observer chez les oiseaux en parfaite santé physique.

Comment identifier une douleur

-      L’animal a changé de comportement: il reste prostré, réagit vivement au toucher de certaines zones, devient irritable, se gratte ou se mordille toujours au même endroit

-      Ses urines ou ses selles ont changé de consistance, de couleur ou d’odeur

-      Il gémit en urinant ou en déféquant

-      Il mange moins bien

-      Il perd du poids

-      Son poil est plus terne

-      Une région du corps est plus chaude ou enflée

Mise en garde: ne donnez jamais de votre propre initiative à un animal un médicament antalgique pour humains. Certains contre-douleurs que l’on peut obtenir sans ordonnance sont extrêmement toxiques pour les animaux et peuvent causer des lésions irréversibles du foie.

A proscrire absolument:

-      acide acétylsalicylique (Aspirine)

-      paracétamol

-      anti-inflammatoires (ex:ibuprofen, acetaminophen).