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© IRD / Guillaume ODONNE


En Amazonie péruvienne, centre de Soledad, un village de la communauté
Chayahuita.

Pour les Chayahuitas, comme pour d’autres communautés amazoniennes, plus particulièrement en Bolivie, au Pérou, en Equateur, et en Colombie,
la leishmaniose est un problème de santé fréquent. L’OMS estime que
cette maladie, sous ses différentes formes

(1), touche environ 12 millions de personnes dans le
monde, de l’Amérique à l’Asie, en passant par l’Europe et l’Afrique.
Pourtant elle reste négligée

(2). Actuellement, les principaux traitements
disponibles présentent une certaine toxicité et imposent un suivi en
milieu hospitalier. Des conditions rarement réunies dans les zones
d’endémie où vivent les peuples indigènes tels que les Chayahuitas.

Pour se soigner, ces derniers utilisent avec succès des plantes médicinales locales. Afin de détecter les traitements les plus
performants et explorer de nouvelles pistes pour lutter contre la
leishmaniose, les chercheurs de l’IRD et leurs partenaires3 ont étudié
la perception de cette maladie par les Chayahuitas, puis répertorié et
analysé leurs pratiques thérapeutiques. Ils ont ainsi mis en évidence
des plantes actives qui pourraient, à terme, être intégrées dans les
programmes de traitement.